Jaringan pribadi virtual (VPN) memperluas jaringan pribadi di seluruh jaringan publik, dan memungkinkan pengguna untuk mengirim dan menerima data melalui berbagi atau jaringan publik seolah-olah perangkat komputasi mereka terhubung langsung ke jaringan pribadi. Oleh karena itu, aplikasi yang berjalan di VPN dapat mengambil manfaat dari fungsionalitas, keamanan, dan manajemen jaringan pribadi.
Pengguna Internet individu dapat mengamankan transaksi mereka dengan VPN, untuk menghindari pembatasan geografis dan sensor, atau untuk terhubung ke server proxy untuk tujuan melindungi identitas dan lokasi pribadi. Namun, beberapa situs Internet memblokir akses ke teknologi VPN yang dikenal untuk mencegah pengelakan pembatasan geografis mereka.
VPN tidak dapat membuat koneksi online sepenuhnya anonim, tetapi biasanya dapat meningkatkan privasi dan keamanan. Untuk mencegah pengungkapan informasi pribadi, VPN biasanya hanya mengizinkan akses jarak jauh yang diautentikasi menggunakan protokol tunneling dan teknik enkripsi.
Jaringan pribadi virtual seluler digunakan dalam pengaturan di mana titik akhir VPN tidak ditetapkan ke satu alamat IP, melainkan menjelajah di berbagai jaringan seperti jaringan data dari operator seluler atau di antara beberapa titik akses Wi-Fi. Mobile VPN telah banyak digunakan dalam keamanan publik, di mana mereka memberi petugas penegak hukum akses ke aplikasi penting, seperti pengiriman berbantuan komputer dan basis data kriminal, saat mereka melakukan perjalanan di antara subnet yang berbeda dari jaringan seluler.